El bacalao, más que un alimento, una cultura

13 Ene El bacalao, más que un alimento, una cultura

El bacalao no es solo un buen alimento, imprescindible en ciertas épocas del año como la Cuaresma, sino que es toda una cultura gastronómica en países como Portugal.

«El bacalao no es solo un producto o una receta para preparar un plato, alrededor del bacalao se ha construido una cultura y una manera de vivir, porque el bacalao ha formado parte de la historia de algunos pueblos, es fuente de riqueza y base de la economía de algunos países y, al mismo tiempo, fue un alimento en tiempos de recursos escasos y en tiempos de penitencia», escribe Fina Comas, gastrónoma y autora del libro ‘El llibre del bacallà’.

Además de la gastronomía y cultura creados alrededor del bacalao, también existen «marcas registradas» que han elevado el producto a categoría «premium».

El Skrei, el bacalao más apreciado

En uno de los apartados del libro, Comas explica que el bacalao ‘Skrei’ es uno de los más apreciados, un bacalao salvaje que se captura entre finales de enero y principios de abril en el norte de Noruega, alrededor de las islas Lofoten, adonde llegan los ejemplares tras nadar miles de kilómetros.

Comas explica en su libro que gracias a las investigaciones del catedrático de Historia Gaspar Feliu se tiene constancia de que el bacalao llegó por primera vez a Barcelona en 1574, cuando algunos conventos anotaban las compras de bacalao que hacían y cómo lo intercambiaban por aguardiente.

En el apartado de las recetas no faltan los tradicionales buñuelos de bacalao, la ‘brandada’, las croquetas, el ‘groguet’ de bacalao, la ‘esqueixada’, el empedrado, la ‘xatonada’, o el arroz con bacalao y verduras, todos ellos platos típicos catalanes.

Más allá de la gastronomía y las recetas

Como ya hemos mencionado, el bacalao es mucho más que un simple alimento; es un símbolo cargado de historia, tradición y significado en muchas culturas alrededor del mundo. Desde la época medieval hasta nuestros días, este pescado ha jugado un papel crucial en la construcción de identidades, celebraciones religiosas y costumbres sociales que han perdurado durante generaciones.

En regiones costeras del Atlántico Norte, como Noruega, Islandia y Terranova, el bacalao es mucho más que una fuente de alimento: es parte del ADN cultural. Las comunidades que dependieron de su pesca desarrollaron festivales, mitos y canciones que celebran la riqueza del mar. En Islandia, por ejemplo, el bacalao ha sido un recurso tan importante que se le atribuye el sustento económico del país durante siglos.

En el caso de Portugal, el bacalao (“bacalhau”) es conocido como el «fiel amigo». Este apodo refleja la omnipresencia del bacalao en la dieta portuguesa, donde se dice que existen tantas recetas de bacalao como días en el año. Su preparación no solo representa un acto culinario, sino también un homenaje a una historia compartida de esfuerzo y resistencia.